Graves

Trong các vùng con của Bordeaux, Graves là nơi mọi chuyện bắt đầu. Đây là vùng làm rượu lâu đời nhất của Bordeaux, và cũng là vùng duy nhất nổi tiếng cả ba loại rượu mà xứ này làm: đỏ, trắng khô và ngọt.

Cái tên nói thẳng ra chất đất

Graves trong tiếng Pháp nghĩa là đất sỏi. Không có ẩn dụ nào ở đây — vùng được đặt tên theo đúng thứ nằm dưới chân bạn.

Lớp sỏi ấy do băng hà thời kỳ Băng hà để lại, và tới nay trong vườn của các château vẫn nhìn thấy những viên thạch anh trắng lẫn trong đất. Sỏi làm ba việc: thoát nước tức thì, hút nhiệt ban ngày rồi nhả lại ban đêm, và buộc rễ nho đâm sâu tìm nước.

Vùng nằm bên tả ngạn sông Garonne, phía đông nam thành phố Bordeaux, trải dài hơn 50 km.

Nơi khai sinh chữ claret

Người Anh gọi vang đỏ Bordeaux là claret, và cái tên ấy bắt nguồn từ đây. Rượu Graves được xuất sang Anh từ thời Eleanor xứ Aquitaine kết hôn với Henry II — nghĩa là dòng chảy thương mại này có từ thế kỷ 12, trước khi Médoc còn là đầm lầy chưa tháo nước.

Château Pape Clément, lập vào khoảng đầu thế kỷ 14, là château đầu tiên ở Bordeaux được gọi bằng một cái tên riêng. Trước đó rượu chỉ được biết theo vùng, không theo nhà.

Ba bảng phân hạng, ba mốc thời gian

• 1855 — Château Haut-Brion của Graves là nhà đỏ duy nhất ngoài Médoc được đưa vào bảng phân hạng nổi tiếng ấy, và được xếp thẳng vào hạng cao nhất. Người lập bảng không thể bỏ qua nó dù nó không thuộc bán đảo Médoc.
• 1953 — Graves lập bảng phân hạng riêng cho vang đỏ.
• 1959 — bảng được bổ sung phần vang trắng khô. Đây là bảng phân hạng duy nhất ở Bordeaux xếp hạng cả rượu trắng khô.

Rồi năm 1987, phần phía bắc — nơi tập trung gần như toàn bộ các château được phân hạng — tách ra thành tên gọi riêng: Pessac-Léognan. Từ đó chữ Graves trên nhãn chủ yếu dùng cho phần phía nam.

Trồng gì

Vang đỏ dựa trên Cabernet Sauvignon làm trục, thêm Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot và Malbec — đúng bộ giống tả ngạn. Vang trắng khô là Sauvignon Blanc pha Sémillon.

Chai trắng khô của vùng này đáng chú ý riêng: nó là một trong số ít vang trắng Bordeaux được làm nghiêm túc để sống lâu, chứ không phải để uống trẻ.

Kho đang có gì

Château Haut-Brion Pessac-Léognan — mang tên gọi con nhưng thuộc về đúng câu chuyện của Graves: nhà đỏ duy nhất ngoài Médoc trong bảng 1855, và là château lớn nằm gần thành phố nhất.