Wellington

Wellington nằm cách Cape Town khoảng 75 km về phía đông bắc, dưới chân núi Groenberg, bên dòng Kromme Rivier — "sông cong". Đây là một trong những khu trồng nho lâu đời của Coastal Region, nhưng lại ít xuất hiện trên nhãn xuất khẩu hơn hàng xóm Stellenbosch hay Paarl.

Ba cái tên cho một thung lũng

Lịch sử tên gọi ở đây kể khá nhiều về vùng đất. Ban đầu nơi này được gọi là Limiet Valley — thung lũng biên giới, vì nó nằm ở rìa vùng đất người châu Âu định cư.

Cuối những năm 1600, khi người Huguenot Pháp tới lập nghiệp, nó mang tên Val du Charron, tiếng Hà Lan là Wagenmakersvallei — thung lũng của thợ đóng xe ngựa. Cái tên ấy nói lên nghề chính của dân địa phương thời đó: đóng xe bò và xe ngựa cho cả vùng Cape.

Tới năm 1840 thị trấn được đặt tên lại theo Công tước Wellington, và cái tên ấy giữ đến nay. Dân số khoảng 55.543 người theo điều tra 2011, và khoảng 62.000 nếu tính cả các khu lân cận. Tiếng Afrikaans là tiếng mẹ đẻ của 81,2% dân cư.

Không chỉ vang — còn brandy và whisky

Kinh tế địa phương xoay quanh nông sản: trái cây ôn đới, nho ăn, rượu vang và brandy. Chi tiết cuối cùng đáng chú ý, vì nó phân biệt Wellington với các vùng chỉ làm vang.

Nhà chưng cất James Sedgewick mở tại đây từ năm 1886 và tới nay vẫn hoạt động — đó là nơi làm ra Three Ships và Bain's Cape Mountain Whisky. Một vùng đã chưng cất liên tục hơn một thế kỷ thì có sẵn hạ tầng và tay nghề mà các vùng thuần vang không có.

Kiểu rượu ở đây

Wellington nằm sâu hơn trong đất liền so với các khu ven biển, nên ban ngày nóng hơn, được che bớt bởi các dãy núi bao quanh. Điều kiện ấy hợp với giống đỏ chín muộn và cho chai đậm, quả chín rõ.

Cùng lúc, chân núi Groenberg cho những khoảnh vườn ở độ cao khác nhau — và độ cao là cách vùng này giữ được độ tươi cho vang trắng. Đó là lý do trong cùng một vùng bạn gặp cả chai đỏ đầy đặn lẫn chai trắng chua sắc.

Kho đang có gì

Năm chai từ hai nhà, và chúng chia làm hai nhóm rõ rệt.

Từ Imbuko:

• Imbuko Chenin Blanc — Chenin Blanc là giống trắng trồng nhiều nhất Nam Phi; bản ở đây khô, có quả vàng và độ chua giữ được.
• Imbuko Sauvignon Blanc — chua sắc hơn, nét thảo mộc và bưởi.
• Imbuko Iswithi Pinotage — Pinotage là giống lai riêng của Nam Phi, không trồng đáng kể ở đâu khác trên thế giới.

Từ Van Zijl:

• Van Zijl Blue Ink Reserve Red Blend — bản phối nhiều giống theo lối Bordeaux, gồm Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc và Petit Verdot.
• Van Zijl Red Ink Reserve Shiraz — Shiraz đơn giống, đậm và có nét gia vị.

Nếu bạn muốn thử một chai "chỉ Nam Phi mới có", chọn Pinotage. Nếu muốn chai an toàn cho bữa có thịt đỏ, hai chai Reserve của Van Zijl là lựa chọn chắc tay hơn.